El autor evoca en esta conferencia, en primera persona y desde el recinto mismo donde sucedieron los hechos, aspectos salientes del funcionamiento del Viejo Congreso en plena época de la generación del 80. Para recrearnos imágenes de aquellas sesiones donde acontecieron enjundiosos debates sobre las instituciones pilares de nuestra organización nacional, trae al recuerdo sendas discusiones en que desde posturas encontradas se analizaron dos cuestiones que hicieron a la política educativa del período: el primero, del año 1878, durante la presidencia de Nicolás Avellaneda, toca de lleno a la ardua polémica sobre la libertad de enseñanza; el segundo, veinte años más tarde, durante la presidencia de Julio A. Roca trataba sobre los primeros intentos de propiciar la educación técnica. Con dispares resultados, ambos proyectos resultan esclarecedores sobre las ideas que se debatieron y los modos en que llevaron aquellos encuentros legislativos en el ámbito de aquel histórico Congreso.