En julio de 1903 comenzó a gestarse una “Convención de Notables�, para proponer la candidatura de quien debería ser el futuro presidente de la Nación. Reuniría a las figuras más importantes del momento y se descontaba que habría de inclinarse por Carlos Pellegrini, que la ha inspirado. Tiene lugar en octubre, pero Roca se encarga de que no resulte mayormente representativa. Muchos prohombres se excusan y, advertida la posición del gobierno, surgen en ella actitudes reticentes. Visto lo cual, “El Gringo� resuelve no postularse. Las preferencias en definitiva se inclinarán por Manuel Quintana.

Realizadas las elecciones, el 10 de abril de 1904, Quintana es elegido presidente y vice José Figueroa Alcorta.

Quintana fue un hombre distinguido, famoso por su elegancia y abogado de éxito, vinculado a intereses británicos. Contaba con un reconocido valor personal y vasta experiencia política, amén de haber sido rector de la Universidad y decano de la Facultad de Derecho. Nació en Buenos Aires el 19 de octubre de 1835. Fueron sus ministros: Rafael Castillo (Interior), Carlos Rodríguez Larreta (Relaciones Exteriores), José Antonio Terry (Hacienda), Joaquín V. González (Instrucción Pública), Adolfo Orma (Obras Públicas), Damián Torino (Agricultura), general Enrique Godoy (Guerra) y el luego almirante Juan A. Martín (Marina).