Yrigoyen, según se ha dicho, mantuvo a todo trance la neutralidad del país en la Primera Guerra Mundial. Actitud ésta que no depuso, pese a las presiones ejercidas sobre él para que la modificara. Particularmente a partir del momento en que los Estados Unidos intervinieron en la contienda, cosa que ocurrió en 1917, al ser hundidos buques norteamericanos por submarinos alemanes, en virtud del bloqueo impuesto a los aliados.

El 4 de abril y el 22 de junio del 17 se produjeron sendos incidentes diplomáticos, cuando sumergibles germanos echaron a pique los barcos argentinos “Monte Protegido� y “Toro�, sin causar víctimas. No pasaron a mayores, pues Alemania terminó pagando el valor de las naves y su escuadra desagravió el pabellón nacional con las salvas de estilo. Sin embargo, determinó tiranteces adicionales la difusión del texto de algunos telegramas, enviados a su cancillería por el embajador, conde Luxburg, refiriéndose en términos descorteses al ministro Pueyrredón.