La economía hace agua en forma alarmante. Durante agosto del 88 la inflación alcanzará al 27,6% mensual. En algunas provincias circulan bonos de sus tesorerías, que hacen las veces de papel moneda, pues carecen de australes. Mientras tanto, se desarrolla la puja intestina del peronismo. En ella cobra relieve la figura del gobernador de La Rioja, Carlos Saúl Menem. éste, que ha revistado entre los “renovadores�, ahora se les opone. Aunque los mismos controlen el “aparato� del partido, desde el éxito electoral justicialista del 6 de septiembre de 1987. Menem, que se mostrara contemporizador con Alfonsín, también varía su postura en este aspecto y ataca duramente a la administración radical. Mientras Cafiero, cabeza visible de los “renovadores�, coincide en muchos aspectos con el gobierno.

Porque ocurre en efecto que la “renovación� cafierista aparece como marcadamente afín a la “Coordinadora� radical, coincidiendo con sus propuestas social-demócratas. De allí que algunos hablaran de la “cafieradora� para referirse a tal simbiosis. Existe, en consecuencia, la intención de alcanzar un acuerdo, en virtud del cual ambas corrientes se alternen para conducir el país por largos años, conformando un “Tercer Movimiento Histórico�, que Alfonsín propusiera oportunamente como una meta a alcanzar. Por convicción o por conveniencia, Menem se erige en la única alternativa viable para quebrar esa hegemonía, apta para eternizar en el poder a la socialdemocracia. En junio, durante una concentración que tiene lugar en el estadio de River Plate, Menem anuncia que “pulverizará� el aparato de Cafiero.

En cuanto a “la interna� radical, consiste en un desigual enfrentamiento entre el gobernador de Córdoba, Eduardo Angeloz, y el senador chaqueño Luis León, llevando éste todas las de perder.

Angeloz ha gobernado discretamente su provincia, negociando la aprobación de una reforma a la constitución cordobesa, que le permitirá ser reelegido (cosa que ya hiciera Menem en La Rioja). Ex reformista universitario, ideológicamente no difiere mucho de sus correligionarios. Pero se expresa con mayor énfasis que ellos a favor del liberalismo económico. Y, en declaraciones públicas, afirma implícitamente que se llegó a la Guerra de las Malvinas por decisión de un general borracho. Galtieri le iniciará una querella por tal motivo. En julio, Angeloz se impone a León con el 63% de los votos emitidos. Pronto, ante la sorpresa general y contrariando todo pronóstico, Menem cumplirá su promesa y pulverizará efectivamente a Cafiero en “la interna� peronista.

Dado el naufragio del “Plan Austral�, el ministro Sourrouille anuncia otro, que denomina “Plan Primavera� y que seguirá la suerte de su antecesor pasado poco tiempo, ya que tendrá efectos efímeros. En tanto, Alfonsín ha inaugurado el gasoducto Loma de la LataBahía Blanca, una de las pocas obras públicas de importancia concluidas durante su gestión. Gestión ésta que le depara una descomunal silbatina cuando, el 14 de agosto, concurre a Palermo para inaugurar la Exposición Rural. Allí se aplaude a los granaderos de la escolta y se chifla ruidosamente al presidente, impidiéndole hablar a su ministro de Agricultura. Alfonsín califica el hecho como “actitud fascista� y el canciller Caputo declara que quienes silbaron son “una chusma inculta, grosera y casi analfabeta�. En septiembre, Caputo presidirá la Asamblea General de las Naciones Unidas, tras una costosa campaña destinada a obtener los votos de pequeños países del Tercer Mundo a tal fin.

Transcurre octubre, cuando el radicalismo proclama su fórmula para las elecciones presidenciales, que tendrán lugar el 14 de mayo de 1989: Angeloz-Juan Manuel Casella. La Unión del Centro Democrático, liberal, se ha aliado con los demócratas progresistas y proclaman la suya: Alsogaray-Natale. En cuanto al peronismo, unido con agrupaciones menores en el FREJUPO, llevará a Menem y a Eduardo Duhalde.

Al comenzar los calores, se acentúa un problema que viene padeciendo la población: los cortes de luz. La falta de nuevas obras de infraestructura, el pésimo mantenimiento de las existentes y una disminución en el caudal del Río Uruguay, que afecta el funcionamiento del complejo de Salto Grande, han dado lugar a un desastre energético sin precedentes.

La Cámara Federal se expide, el 31 de octubre, en el juicio promovido contra Galtieri, Anaya y Lami Dozo a raíz de la guerra por las Malvinas. Iguala en 12 años las penas que aplica a los tres, modificando el fallo del Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas. Y sanciona, fundamentalmente, la decisión de emplear en el caso la fuerza, no obstante ser aquélla una determinación política no judiciable. Ello pese a haber admitido el fiscal, Moreno Ocampo, que se trató de una “guerra defensiva� y pese a que el presidente del tribunal –Dr. Catani– hubiera señalado que, cuando se defienden principios, no cabe tomar en cuenta el poderío del agresor. La sentencia es recurrida por ante la Corte Suprema.

En noviembre, se conoce el documento final de la Asamblea Plenaria del episcopado argentino, que contiene una dura condena a la corrupción reinante y que ocasiona otra reacción presidencial, instando a que se prueben los cargos de esa naturaleza. Menem y la CGT manifiestan su apoyo al texto suscripto por los obispos.