Durante marzo de 1978, la subversión se había manifestado dramáticamente en Europa. Si bien la ETA ya operaba en España, el resto del continente observaba el fenómeno como algo lejano, repudiando a los países que, heridos por el mismo –como la Argentina– lo combatían contodos los medios a su alcance, incluidos algunos irregulares. Ese mes, las “Brigadas Rojas�, una organización guerrillera marxista, secuestró en Roma al político demócrata cristiano Aldo Moro, que fuera varias veces primer ministro italiano. En la acción, los terroristas dieron muerte a sus 5 custodios. La opinión pública internacional quedó sobrecogida. El 9 de mayo, luego de 55 días de cautiverio, el cadáver de Moro apareció dentro de un automóvil, perforado por 11 balazos.

Aquí, la actividad insurgente seguía declinando, si bien la lucha no estaba concluida. Presionadas desde el exterior, las autoridades suministran listas de detenidos políticos y de los establecimientos donde se hallan presos. El 11 de abril, la guerrilla asesinó al subsecretario de Coordinación Económica, Miguel T. Padilla, en las Lomas de San Isidro. Un atentado con explosivos vuela, durante el mes de agosto, el departamento en que vive el jefe de Estado Mayor de la Armada, almirante Armando Lambruschini, pereciendo su hija de 15 años.

Fallecido el Papa Paulo VI , lo sucedió el cardenal Albino Luciani, que adoptó el nombre de Juan Pablo I. Ocupó el trono de San Pedro apenas 23 días pues, el 29 de septiembre de 1978, apareció muerto en su cama. Reunido nuevamente el Cónclave, elige en octubre al arzobispo de Cracovia, el cardenal polaco Karol Wojtyla, que ceñirá la tiara como Juan Pablo II. En noviembre visitan la Argentina los reyes de España.

Al empezar 1979, abandona su país para no volver el Sha de Irán, alcanzando el poder allí un movimiento políticoreligioso musulmán, que tiene por líder al “ayatollah� Khomeini. A partir del regreso de éste a su tierra –pues se hallaba en el exilio–, habrán de sucederse las condenas a muerte de opositores y la llamada “Revolución Islámica� entrará en abierta confrontación con los Estados Unidos, a los que define como “El Gran Satán�.

La Argentina, mientras tanto, marcha decididamente hacia la autonomía en materia nuclear. Ocurre que la Comisión Nacional de Energía Atómica, un organismo cuya importancia fue debidamente valorada por todos los últimos gobiernos, se encuentra desde tiempo atrás a cargo del almirante Carlos Castro Madero, quien la conduce con talento y patriotismo. Ahora, contrariando expresas advertencias de los norteamericanos, que procuran bloquear tales progresos, se concluye un acuerdo con una firma alemana, en virtud del cual se podrán fabricar aquí reactores que funcionan con uranio natural, extraído en el país. De ese modo se quebrará la dependencia que supone utilizar como combustible el uranio “enriquecido�, cuya provisión controla la Unión.

En enero del 79 aparece el cadáver de Elena Holmberg, funcionaria de la embajada argentina en París, que había sido secuestrada el mes anterior. Los motivos del secuestro –no imputable a la guerrilla– nunca fueron aclarados, pero se los vinculó con el uso indebido de fondos reservados, en una oficina que el almirante Massera dispusiera abrir allí, para contrarrestar la campaña de desprestigio montada en el extranjero y por la cual habrían pasado incluso algunos dirigentes de “Montoneros� en retirada: según versiones, Holmberg habría estado dispuesta a hacer revelaciones sobre estos temas.

El 15 de marzo asumió la presidencia del Brasil el general Figueiredo. En mayo, se inaugura la planta donde se fabricarán los tanques TAM (Tanque Argentino Mediano), en Boulogne. Durante junio se habilita el complejo hidroeléctrico binacional de Salto Grande.

Ese mismo mes, el ministro del Interior, general Albano Harguindeguy, declara: “Hay en total 1.723 detenidos a disposición del Poder Ejecutivo Nacional en este momento. Todos son delincuentes terroristas�; aclarando asimismo que “la cifra nunca superó los 5.018 arrestados�.

El 17 de julio, las fuerzas sandinistas entran en Managua, después de renunciar Anastasio Somoza, por pedido del embajador norteamericano.

El 29 de septiembre de aquel año 79, un comando terrorista dinamita la casa del secretario de Coordinación Económica, Guillermo Walter Klein (h), quien, junto con su familia, sobrevive milagrosamente, muriendo en cambio sus custodios. Casi dos meses después (1311), un comando subversivo asesina al empresario Francisco Soldati y a uno de sus custodios en plena avenida 9 de Julio, siendo abatidos tres de los atacantes.

A todo esto, el gobierno del “Proceso� se ha ido desgastando a ojos vistas. Advertidos de ello sus integrantes, buscan una fórmula institucional adecuada para renovar su cúpula y, evitando fracturas abruptas, aproximarse a una reimplantación democrática paulatina y condicionada. Se habla así reiteradamente de un “cuarto hombre� en la presidencia de la Nación, aunque reteniendo la Junta de Comandantes el poder decisorio en las cuestiones más importantes. Sin descartarse que ese “cuarto hombre� fuera un civil.

No habiéndose logrado acuerdo al respecto, se optó finalmente por dejar a Videla como presidente, pero despojado de su condición de comandante en jefe del Ejército, que investiría el general Viola. Videla pasó a retiro y el almirante Lambruschini reemplazó a Massera, como comandante en jefe de la Armada, mientras Agosti dejaba el comando de la Fuerza Aérea al brigadier Omar Domingo Graffigna. Siguió así Videla en la presidencia de la República, aunque con una situación distinta a la que hasta entonces había tenido, renovándose totalmente la conformación de la Junta que, ahora, formaban Viola, Lambruschini y Graffigna.

Durante el primer trimestre de 1980 se anuncia la apertura del “diálogo político�. No obstante, a fines de marzo, el general Leopoldo Fortunato Galtieri precisa al respecto: “se ha iniciado oficialmente el diálogo político. Esto no quiere decir que mañana haya elecciones. Las urnas están bien guardadas y van a seguir guardadas�. Como respuesta, Raúl Alfonsín declara en Lima: “que les vayan pasando el plumero porque las llenaremos de votos�.

Varios Bancos, que pagan intereses desmesurados a sus inversores, son intervenidos por el Central. Y la cotización del dólar da saltos hacia arriba.

El 1º de mayo, ATC inicia las transmisiones de TV en colores para la Argentina.

En octubre, el gobierno sufre otro revés internacional. Pues se le otorga el Premio Nobel de la Paz a un oscuro activista, vinculado con la reivindicación de los “Derechos Humanos�: el argentino Adolfo Pérez Esquivel, cuyo único mérito consistía en haber permanecido más de un año preso, con motivo de las concomitancias con la subversión que se atribuían al “Servicio de Paz y Justicia�, del cual formaba parte.

El período presidencial del general Videla toca a su fin. Arrecian las críticas al programa económico de Martínez de Hoz, contándose entre sus detractores el almirante Massera, que hasta ayer nomás integrara la Junta Militar. Y la deuda externa sobrepasa los 27.000 millones de dólares, lo cual indica que su crecimiento, a partir del derrocamiento de Isabel, supera ya los 20.000 millones de esa moneda. De modo que suscita interés el encumbramiento del general Viola a la primera magistratura –anunciado aquel mismo mes de octubre–, ya que se le adjudica cierto talento político, necesario sin duda para apuntalar un estado de cosas decididamente deteriorado. Amén de saberse que, con el alejamiento de Videla, dejará su cargo Martínez de Hoz.